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Né au début du xviii^e siècle, le corps des ingénieurs des Ponts et Chaussées est animé d’un vigoureux appétit d’appropriation de connaissances et savoir-faire d’origine étrangère jugés utiles à la réalisation de ses missions nationales. Il s’insère alors dans de multiples flux internationaux de savoirs et de pratiques, qu’il essaie de capter à son profit à l’aide d’une série de dispositifs, parmi lesquels on peut citer les voyages d’études à travers le continent européen aux xviii^e et xix^e siècles.

Tombée dans l’oubli aujourd’hui, la Conférence européenne du sport (CES), fondée en 1973, constitue l’un des rares exemples de coopération européenne en matière sportive dépassant le conflit Est-Ouest. À la différence d’autres organisations comme l’Union des associations européennes de football (UEFA) ou l’Association des comités olympiques européens (ENOC), la CES a pour originalité de n’avoir limité son action ni à un sport en particulier ni au sport de haut niveau. Forum de communication sur la promotion du « sport pour tous », elle a aussi traité de problèmes concrets et transversaux comme le dopage des sportifs ou la violence des spectateurs. En dépit de tensions sensibles, elle a fonctionné à bien des égards comme un espace d’européanisation pour et par le sport.

Fruit du contexte social et culturel, le corps est en permanence sous le joug de représentations et de discours normatifs. Relevant à la fois du biologique, du social et de l’intime, il est le médiateur entre l’individu et la société. Il incarne la personne, tout en étant gouverné par des normes sociales régissant son apparence et son attitude. Pendant longtemps, on admet qu’on ne peut être qu’homme ou femme, et que cette binarité se traduit aussi bien dans le corps, l’apparence et les comportements sociaux. Tout contournement de la norme est condamné comme manifestation d’altérité sexuelle, culturelle, ou raciale. Le corps genré devient alors un objet de manipulation pour servir des stratégies d’exclusion ou de domination de catégories de populations (extra-européens, femmes, homosexuel.le.s) ou, au contraire, porte en son sein des revendications en faveur de l’égalité et des droits de la personne. Le schéma binaire des sexes est aujourd’hui mis à mal, dans une société qui peine pourtant à reconnaître la différence.

Si le « sport » est absent des traités de Rome (1957) et de Maastricht (1992), il est en revanche porté par le Conseil de l’Europe dans le cadre de la convention culturelle européenne adoptée en 1954. La Charte européenne du sport votée en 1975 au sein de cette même organisation, met en circulation un modèle européen susceptible de servir de base aux politiques gouvernementales des pays membres.

Au cours de l’époque moderne et jusqu’au xix^e siècle, le corail rouge de Méditerranée est un support d’échanges variés pour les Européens à travers le monde. Brute ou travaillée, cette marchandise participe à l’intensification des relations commerciales eurasiatiques et peut s’inscrire dans les circuits des traites négrières africaines. Le corail rouge de Méditerranée pointe ainsi le caractère ambivalent de la première mondialisation construite et animée par les Européens.

Relégué hors des mémoires patriotiques forgées après 1945 en Europe et maintenu dans l’ombre en tant que vaincu, le prisonnier de guerre est longtemps resté absent des historiographies des guerres et des après-guerres. Pourtant, à partir de la Révolution française, que ce soit pendant les conflits ou après, les captifs ont constitué un enjeu militaire, politique et culturel majeur dans la mobilisation culturelle des sociétés en guerre comme dans les processus de sortie de guerre. En effet, avec l’avènement des armées de conscription européennes, le soldat remplit en combattant son devoir pour défendre la patrie. Le prisonnier apparaît alors comme une figure majeure dans la nationalisation de la guerre par les États, tandis que la captivité devient un phénomène de masse qui touche plusieurs centaines de milliers d’individus au xix^e, puis des millions au xx^e siècle. La gestion, par des acteurs étatiques de plus en plus soumis au droit humanitaire, de ces citoyens-soldats offre une lecture, à fronts renversés, de l’évolution de la guerre sur deux siècles.

Jusqu’au milieu du xviii^e siècle, la procréation en dehors du mariage est encore un comportement marginal même si elle est admise dans certains pays européens comme conséquence éventuelle du rituel de séduction prémarital. Ces naissances, alors appelées « illégitimes » ou « naturelles », augmentent ensuite alors que l’Europe s’industrialise et s’urbanise. C’est dans les villes, en effet, loin du contrôle social, familial et religieux des campagnes, que la natalité hors mariage est la plus fréquente, conséquence de relations à plus ou moins long terme ou de circonstances plus dramatiques comme la prostitution ou le viol. Après une hausse des naissances hors mariage pendant les deux guerres mondiales, c’est surtout à partir des années 1970 que leur nombre s’accroît très fortement et très rapidement. Le mariage cesse alors d’être une norme et de plus en plus de couples cohabitent et ont des enfants sans se marier. Aujourd’hui, près de 45 % des enfants européens naissent en dehors du mariage.